ASUS Z87 Sabertooth

Hardverski nivo

Layout je izveden u klasičnom full ATX maniru i na njemu ima sasvim dovoljno mesta za solidan broj dodatnih uređaja. Iako dual slot grafička karta prekriva prvi PCI-Express slot, sasvim dovoljno preostaje mesta za pregršt dodatnog hardvera. Moguće je koristiti i tri grafičke karte u Crossfire režimu.

Komponente su visokog kvaliteta, što garantuje stabilan rad u dužem vremenskom periodu. Elektroliti koji su upotrebljeni za Sabertooth Z87 matičnu ploču poseduju identične oznake kao i oni na Gryphon modelima i naravno TUF sertifikat. Ova matična ploča stiže sa izuzetno dobrim hlađenjem čipseta i VRM jedinice. Iako Intelovi procesori dosta manje troše struje od AMD FX, svakako pozdravljamo implementaciju kvalitetnih hladnjaka za mosFET-e.

„Severnim“ delom ploče dominira masivan aluminijumski hladnjak koji se prostire u obliku ćiriličnog slova Г i na taj način prati dva niza od po četiri para mosFET tranzistora.

Ova dva segmenta hladnjaka povezana su heatpipe-om, što im povećava efikasnost u hlađenju. Zahvaljujući ovome naponska sekcija na ovoj ploči u svim uslovima eksploatacije radiće u okvirima termalnih granica, pa čak i pri nekom ekstremnijem overklokingu. Kontakt između hladnjaka i MOSFET-a ostvaren je termalnom trakom koja podseća na žvakaću gumu. Donji niz low side mosFET-a je prekriven Armor Kit-om, koji ujedno služi i da ohladi ove tranzistore koji umeju da se zagreju, naročito kada je procesor overklokovan.

Hlađenje southbridge čipa regulisano je jednim hladnjakom normalne veličine. Kontakt između hladnjaka i kristala čipa ostvaren je termalnom „žvakom“. Prenos toplotne energije na hladnjak je na sasvim prihvatljiom nivou i ovaj čip se ne pregreva u radu.

MosFET tranzistori predstavljaju gradivni element VRM – Voltage Regulator Modul-a. MOSFET je prekicačko kolo, tranzistor koji radi u režimu „uključeno-isključeno“. Na njegov „gate“ se dovodi izvesna količina napona, pomoću kojeg se tranzistor polarizuje, što mu omogućava da provede struju od source-a, ka drain-u. Kontrolni napon koji se dobija na „gate-ovima“ ovih MOSFET-a stiže sa MOSFET IC drivera, koji su opet inicijalizovani od strane PWM kontrolera.

Naponska jedinica koristi identične mosFET tranzistore kao ASUS-ove AMD ploče. U pitanju su low RDS(on) tranzistori smanjene potrošnje. Z87 Sabertooth koristi ON semiconductor NTMFS4937N, odnosno NTMFS4955N MOSFET-e nešto slabijih performansi. Za razliku od 4937N koji isporučuju 37A na 11W, ovi daju 35A struje na 11W disipacije. Sabertooth za razliku od „Grifonke“ poseduje „low side“ mosFET tranzistore i sa donje strane, pa je VRM jedinica ipak nešto efikasnija iako se radi o na prvi pogled identičnoj 8-faznoj naponskoj sekciji. Za hlađenje ovih mosFET-a sa zadnje strane koristi se Armor Kit.

Dakle, rešenje za naponsku sekciju je veoma slično kao na boljim AMD pločama. Koriste se po dva low side mosFET-a po naponskoj fazi. Ovo je više nego dovoljno obzirom da Haswell procesori ipak dosta manje troše struje od AMD FX procesora.

O Armor Kit-u smo već pisali kako funkcioniše i koja mu je namena u recenziji ASUS Z77 Sabertooth matične ploče. Podsetićemo da mu je glavna namena da uvlači hladan vazduh izvan kućišta pomoću ventilatora i da hladi naponsku jedinicu usmeravanjem vazduha putem „tunela“. Da bi se slotovi i konektori zaštitili od prašine koja se uvlači spolja uz Armor Kit dobijaju se čepovi. Sve je to lepo zamišljeno, ali postoji tu jedna mala zamerka, a to je relativno bučan ventilator koji se koristi za opstrujavanje vazduha. „TUF Fortifier“ predstavlja svojevrsni limeni oklop, odnosno „šasiju“ koja služi da učvrsti matičnu ploču od savijanja i uvijanja usled montaže teških komponenata, na primer ogromnih hladnjaka za procesore. Ipak, zahvaljujući dobroj softverskoj kontroli, buka ovih ventilatora se može lako kontrolisati kroz već predefinisane profile.

Uz Sabertooth Z77 i Z87 se dobija Armor Kit. Koliko zaista Armor Kit i njegovi ventilatori hlade matičnu ploču probali smo da istestiramo jednostavnim gašenjem ventilatora i u normalnim uslovima eksploatacije nije bilo neke preterano merljive razlike, čak i sa visokim vrednostima napona za procesor. Ono što možemo da kažemo da su temperature VRM sekcije bile u granicama normale, odnosno daleko ispod kritičnih vrednosti čak i bez ovog dodatka. Za razliku od Z77 modela, Z87 Sabertooth na svom Armor Kit-u poseduje mogućnost usmeravanja vazduha. Povlačenjem klapne moguće je odrediti na koju stranu će da „duva promaja“. Ovaj „feature“ ne postoji ni kod Armor Kit-a na Gryphon Z87 matičnoj ploči. Marketinški naziv za ovu klapnu je „flow valve“. Ukoliko koristite vodeno hlađenje, preporuka je da „flow valve“ bude zatvoren.

Za ugradnju ventilatora u Thermal Armor, neophodno je odvrnuti šrafove na poklopcima u koje se umetnu ventilatori. Ukupno ih je dva komada. Jedan uvlači vazduh za zadnje strane, dok drugi uvlači vazduh u središnjem delu matične ploče.

Na sledećoj slici se vidi header za Thermal Armor FAN i navoji za šrafljenje ovog ventilatora.

Za eventualno korišćenje računara u nekim ekstremnijim klimatskim uslovima bi bilo možda neophodno hladiti naponsku aktivnih hlađenjem, odnosno ventilatorom. Složićemo se da je ipak Armor Kit daleko elegantnije rešenje nego „budženje“ kojekakvih ventilatora koji bi duvali u naponsku i koji bi naravno usisavali i prašinu.

Armor Kit savršeno rešenje ako vaš računar koristite negde u Iraku ili nekoj sličnoj pustinjskoj zemlji. Ipak, po nama najveći adut Armor Kit-a je to što učvršćuje matičnu ploču i što poklopci imaju funkciju da štite slotove i konektore od oksidacije i prašine.

Za kontrolu HDMI porta korišćen je Parade PS8201A HDMI kontroler, dok je za kontrolu USB 2.0 i 3.0 portova korišćen integrisani kontroler unutar Z87 čipseta, a za zvuk zadužen Realtek ALC1150, što predstavlja nešto naprednije rešenje nego standardni ALC882 koji smo susretali na mnogim matičnim pločama uključujući i Gryphon Z87. Kao Gigabitni LAN kontroler koristi se Intelov čip sa oznakom Intel I217V, identičan kao i na većini Z87 ploča.

Na samom layoutu matične ploče nalazi se pregršt konektora za ventilatore i za termalne senzore.

Tu su šest Serial ATA portova treće generacije, ali i dva dodatna kontrolisana preko ASMedia kontrolera. TPM – trusted platform module konektor o kojem smo pisali u ranijim tekstovima, standardni AUDIO front panel, dodatni USB 3.0, Thunderbolt header, koji služi za priključivanje dodatne Thunderbolt EX kartice, slično kao i kod testiranog Z77 i 990FX Sabertooth modela.

Layout je veoma pedantno dizajniran u elegantnoj braon boji, tako da montaža ogromnih hladnjaka poput Noctue NH-D14 ili Scythe-a Mine 2 ne predstavlja veći problem.

Ipak, memorijski slotovi se nalaze na „standardnoj“ udaljenosti od procesorskog socketa, pa tela ovako velikih hladnjaka „prekrivaju“ memorijske slotove, što znači u prevodu, da zamena memorije sa ovakvih hladnjacima zahteva demontažu kulera. Ubadanjem „dual slot“ grafičke kartice gubi se mogućnost korišćenja slota pored, ali obzirom da je u pitanju matična ploča full ATX formata, to ne predstavlja nikakav problem.

Ovde se mogu naći MemOK! taster, bios Flash Back, kao i DirectKey dugme na layoutu koje služi overklokerima da lakše pristupaju BIOS-u.

Kada pritisnete DirectKey, matična ploča prilikom „boot-a“ automatski ulazi u BIOS. Ovo dugme funkcioniše čak i kada je ploča u standby režimu. Dakle, računar je u standby režimu, pritisnete DirectKey, upalite računar i odmah ulazite u BIOS..

MemOK! dugme ima funkciju da ukoliko nakon pogrešnog podešavanja memorijskih parametara računar odbije da pokrene sistem ili da POST-uje, jednostavnim pritiskom na MemOK dugme matična ploča automatski podešava konzervativne tajminge za memoriju, nakon čega bi trebalo sistem da POST-uje, naravno ukoliko je RAM koliko-toliko ispravan.

PWM kontektori su prisutni, a kontrola CPU ventilatora vrši se preko Thermal Radar softvera, a za to se koristi čip sa oznakom Nuvoton NCT6791D.

BIOS je flešovan u jednom serijskom eprom-u koji nosi oznaku Winbond 25Q64FVAIQ.

TPU čip na ASUS pločama, poput ove ima funkciju da automatski odredi overklok potencijal i overklokuje memoriju i procesor. Ovaj „feature“ je donekle upotrebljiv korisnicima koji nisu toliko vični overkloking veštinama. Za maksimalne rezultate još uvek nije izmišljeno bolje rešenje od vešte ruke iskusnog overklokera.

Za kontrolu napona na MOSFET-ima koristi se DIGI+ PWM kontroler sa oznakom ASP1103, za razliku od dosadašnjih ASP1000, novi PWM je prilagođen Haswell-ovom integrisanom PWM kontroleru.

Za kontrolu dodatnih e-SATA portova koristi se ASMedia 1061 kontroler. U pitanju je kontroler koji podržava brzine prenosa do 6 Gbps, što odgovara SATA standardu treće generacije.

Spisak konektora je sledeći:

• 1x LAN

• 4 x USB 3.0

• 4 x USB 2.0

• 1x DVI-D

• 1x HDMI

• 2x e-SATA

• 6x 3,5mm audio in/out konektor

• 1x S/PDIF audio out konektor

• Clear CMOS dugme

Back-panel sadrži ukupno 8 USB priključaka od kojih su 4 USB 3.0 tipa, što je više nego dovoljno, ali tu se nalaze i dva e-SATA konektora, što nije bio slučaj kod Gryphon modela.